歴史
日本では、海藻はタラソテラピー（海洋療法）の文脈で古くから重宝されてきました。タラソテラピーとは、海水や海洋由来のエキスを活用し、その癒しの力を取り入れる健康法です。江戸時代（1603～1868年）には、沖縄や九州の沿岸地域の人々が、健康を保つために赤い海藻を採取していました。輝くような若々しい肌で知られる日本の女性たちは、伝統的に海藻エキスを美容習慣に取り入れ、肌を落ち着かせ、潤いを与え、若返らせてきました。
科学
カッパフィカス・アルバレジイ（シーモスエキス）は、その独自の分子構造と、天然の硫酸化多糖類—特にカラギーナン—が豊富なことから、スキンケアに優れた効果を発揮します。肌に塗布すると、これらの多糖類がやわらかく通気性のある膜を形成し、水分を閉じ込めて経表皮水分蒸散を防ぎます。この保護膜によって肌はしっとりとふっくらした印象になり、乾燥やバリア機能の低下に悩む方に最適な成分です。実際、「Marine Drugs」に掲載された臨床試験では、カッパフィカスエキス配合の処方が、わずか2週間で肌の水分量を最大28％向上させたと報告されています。
さらに、カッパフィカス・アルバレジイは強力な抗酸化作用も持ち合わせています。ポリフェノールやフラボノイド、ビタミンA・C・Eなど、酸化ストレスやフリーラジカルによるダメージと戦う成分が豊富です。これらの抗酸化成分は、環境ストレスから肌を守り、老化の兆候を防ぐ重要な役割を果たします。4週間の臨床試験では、カッパフィカスエキスを定期的に塗布することで、小じわやシワの目立ちが最大19％減少し、エイジングケア成分としての可能性が示されました。
さらに、近年の日本の研究では、この赤い海藻に意外な効果があることが明らかになりました。それは、肌のマイクロバイオーム（常在菌叢）をサポートする力です。カッパフィカスエキスを塗布することで、バリア機能が強化され、肌のフローラバランスが整い、赤みや刺激といった敏感肌の一般的なサインが軽減されることがわかっています。都市部のように汚染やストレスで肌の防御力が乱れやすい環境に住む方にとって、特に価値のある成分です。
カッパフィカスがクリーンビューティーブランドで注目されているもう一つの理由は、そのサステナビリティです。日本の栄養豊富な沿岸海域にある管理された海洋農場で栽培されており、肥料や農薬を一切必要とせず、余分な栄養分を吸収して海を浄化する役割も果たしています。
参考文献
- Dolorosa, M. T., Purwaningsih, S., & Anwar, E. (2020). Utilization of Kappaphycus alvarezii and Sargassum plagyophyllum from Banten as cosmetic creams. In IOP Conference Series: Earth and Environmental Science (Vol. 404, No. 1, p. 012008). IOP Publishing.
- Nunes, A., Azevedo, G. Z., de Souza Dutra, F., dos Santos, B. R., Schneider, A. R., Oliveira, E. R., ... & Lima, G. P. P. (2024). Uses and applications of the red seaweed Kappaphycus alvarezii: a systematic review. Journal of Applied Phycology, 36(6), 3409-3450.
- Shafie, M. H., Kamal, M. L., Zulkiflee, F. F., Hasan, S., Uyup, N. H., Abdullah, S., ... & Zafarina, Z. (2022). Application of Carrageenan extract from red seaweed (Rhodophyta) in cosmetic products: A review.Journal of the Indian Chemical Society,99(9), 100613.
